Mapa Del Viaje

Jardines contra la contaminación (America)

Las zonas verdes, los llamados “pulmones” de las ciudades, son un pequeño oasis de naturaleza que ayudan a reducir lacontaminación y hacen que el aire que respiramos sea un poco menos nocivo. Partiendo de esta premisa, Jerónimo Reyes, experto del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ha propuesto que se instalen jardines en las azoteas de los edificios de México DF, una medida que ayudaría a reducir los efectos de la contaminación en la capital mexicana,uno de sus grandes problemas, aunque tiene su punto utópico.

Jerónimo Reyes explicó en un diario mexicano que si los edificios mexicanos comenzaran a instalar estos jardines de forma masiva en sus azoteas, la vegetación podría captar mejor el dióxido de carbono. Los cálculos del experto sitúan en cerca de 1.400 tipos de plantas las que pueden adaptarse a las condiciones de sequía extrema mexicanas y sean capaces de mantenerse verdes todo el año, aunque hay 10 que podrían tener un uso potencial en estos jardines en las azoteas.Algunas, como el sedum dendroideum, natural del Valle de México, no tienen función ornamental, aunque se compensaría porque “captura gran cantidad de carbono y se adapta a condiciones extremas”. El sedum griseum y el rubrotincton son otras de las especies que Reyes señaló por su posible uso en estos jardines, que si triunfan y se extienden a otros lugares del mundo podrían suponer un nuevo concepto de tejado ecológico y de casa verde.Aunque pueda parecer una idea fácil de aplicar, en realidad no lo es tanto, como admitió el propio investigador mexicano. La iniciativa tiene dos grandes problemas, las propias plantas y los edificios. Es cierto que Reyes ha encontrado una decena decandidatas a ocupar estos jardines en México, pero para que las plantas puedan crecer de forma natural necesitan una gran cantidad de tierra. Y aquí llega el segundo problema, calcular el peso que pueden soportar las superficies y la estructura de los edificios, además de impermeabilizar la superficie sobre la que se planten o mezclar bien la tierra.Esta no es la última medida que ha aparecido en los últimos tiempos para atajar el problema de la contaminación en México, aunque si que es una de las más originales. Después de años de inacción o de tomar medidas que han demostrado ser completamente ineficaces, la administración local se plantea reducir el tráfico de la capital mexicana, e introducirá una mejora del sistema de transporte público.

Pekín cerrará a las empresas contaminantes (Asia)

Parece ser que China ha empezado a tomarse en serio la lucha contra la contaminación. Tras cancelar la construcción de unaplanta de procesamiento de uranio o crear un impuesto sobre el carbono, las autoridades de Pekín han anunciado que cerrarán las empresas que no cumplan con los niveles de reducción de emisiones. Se trata de una medida parecida a la delGobierno chino, que vetó dos proyectos de Sinopec y CNPC, las petroleras más importantes, por no cumplir con la reducción de emisiones

Con su nuevo plan contra la contaminación, el gobierno de la capital china pretende reducir un 25% las emisiones de partículas PM 2.5 de aquí a 2017. Estas son las partículas que se consideran más peligrosas para la salud de las personas, ya que se infiltran en los pulmones o la corriente sanguínea. La polución es uno de las grandes problemas de Pekín, que obligará a 1.200 empresas a mejorar su equipamiento para reducir las emisiones bajo la amenaza de cerrarlas total o parcialmente.

Además del cierre de empresas y el veto a nuevos proyectos, el gobierno municipal de Pekín también quiere que las empresas oempresarios que no cumplan con la reducción de emisiones no puedan beneficiarse de créditos bancarios ni de las desgravaciones del IVA y les impedirá que recauden fondos a través de ofertas públicas de acciones. Pekín también subirá este año las tarifas de emisión de dióxidos de sulfuro y nitrógeno; y el año que viene establecerá una tarifa para emitir componentes orgánicos volátiles. Para entonces también está previsto el lanzamiento de un plan piloto de compraventa de emisiones para las grandes empresas contaminantes.

Una de las razones más habituales para justificar la inoperancia de las autoridades chinas hacia la contaminación de sus empresas era que perderían productividad, aunque esta “barra libre” de emisiones ha tenido sus efectos sobre la economía del país. En los primeros seis meses de 2013, el turismo bajó en Pekín en un 14%, en parte por culpa de unos niveles de polución que marcaban récords históricos a principios de año. Todo ello, sin contar el gasto medioambiental y económico que supone.

Entonces, Pekín ya restringió las emisiones de los automóviles para reducirlas en un 40%. El año pasado, en tres de cada cuatro ciudades principales del país se registraron unos niveles de contaminación atmosférica que superaban los límites de la seguridad según los estándares chinos, y en julio el gobierno chino anunció que destinaría 277.000 millones de dólares -unos 210.000 millones de euros- a luchar contra la contaminación.

Fertilización por CO2 en el desierto (australia)

Cuando hablamos de dióxido de carbono y de emisiones de este gas solemos hacerlo para mal, aunque hoy haremos una excepción y veremos la vertiente positiva de este gas que, por otro lado, es esencial para garantizar la vida. Unos investigadores australianos han demostrado que la fertilización con dióxido de carbono ha contribuido a incrementar el follaje de las plantas de las regiones más áridas de la Tierra en los últimos 30 años. Este tipo de fertilización se da cuando el aumento de dióxido de carbono hace que, durante la fotosíntesis, las hojas extraigan más carbono del aire y pierdan menos agua. En las zonas desérticas, este agua que ahorran les permite producir nuevas hojas.

Randall Donohue, uno de los investigadores que han participado en el estudio, explica que “la vegetación nativa de Australia se adapta de una manera increíble para poder sobrevivir en ambientes áridos”, y que “esta vegetación de los desiertos, que usa de forma eficiente el agua, parece ser muy sensible a la fertilización por dióxido de carbono”. El estudio lo han realizado la Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomunidad de Australia y la Universidad Nacional Australiana.

Mediante observaciones a través de satélite, el equipo de investigadores ha conseguido hallar la correlación entre este proceso y elaumento del 11% del follaje de los árboles en las zonas áridas entre 1982 y 2010 no solo en Australia, también en los bosquesde zonas desérticas América del Norte, África y países de Oriente Medio. Para realizar el estudio, los investigadores han utilizado un modelo informático en el que se aislaban los efectos causados por los factores que determinan el follaje en condiciones normales, como las precipitaciones caídas en la zona, la temperatura registrada, la cantidad de luz que reciben los árboles e incluso los cambios que ha sufrido el uso de los terrenos donde se encuentran.

Los investigadores explican que, a través de las imágenes por satélite, se pueden comprobar los cambios en el follaje de las plantas, especialmente en zonas desérticas o en la sabana. Donohue se muestra convencido de que esta estimulación del crecimiento del follaje gracias al dióxido de carbono podría tener una gran utilidad en los sectores productivos agrícola y forestal. Pero el CO2 también tiene sus peligros. El investigador australiano apunta que un abuso de esta técnica podría tener “efectos secundarios” para la disponibilidad del agua, el régimen de incendios y la biodiversidad; y también podría alterar el ciclo del carbono.

La biomasa térmica, de moda en España ( europa)

Valladolid celebró el pasado fin de semana una nueva edición de Expobioenergía, la principal feria de la biomasa del sur de Europa. Allí se constató el gran momento que viven los usos térmicos de la biomasa, como la calefacción y el agua caliente sanitaria; a la vez que se despierta el miedo a que empresas y consumidores acaben teniendo que pagar la cuota de mercado que el gas y el gasóleo pierden frente al ahorro que supone el uso de biocombustibles sólidos como los pelets y las astillas.

“Esperamos que no llegue el Gobierno y como ha ocurrido con el autoconsumo de electricidad imponga que hay que pagar un peaje o un impuesto más por instalar calderas de biomasa y abastecerlas con pelets” era uno de los pensamientos más repetidos en Valladolida. Entre los principales beneficiarios de la biomasa están la agricultura -cultivos y residuos-, el desarrollo rural -empresas y logística en zonas forestales o agrícolas-, la investigación y tecnología en búsqueda de calderas y estufas más eficientes y la industria encargada de fabricarlo y distribuirlo.

Paralelamente a Expobionergía se celebra BIOMUN (BIOenergía para MUNicipios), donde los representantes de distintos municipios compartieron sus experiencias con la biomasa. En siete años se ha pasado de 17 a casi 100 megawatios de biomasa instalados, como los 9 mw que calientan 210 viviendas, edificios municipales y una industria de Soria, a los que hay que añadir los 16 que a partir del año abastecerán a la Universidad de Valladolid y al Hospital Universitario vallisoletano.

Pero el ejemplo más espectacular del éxito de la biomasa lo encontramos en Huétor Tájar, una localidad granadina de algo más de 10.000 habitantes. El alcalde, Fernando Delgado, explica que en el año que lleva instalada la red de calor de biomasa la factura de calefacción de la localidad ha bajado de 115.000 a 37.000 euros, un 68%. Se trata de una red que funciona con huesos de aceituna, un biocombustible típico del campo en el Mediterráneo; y sirve para aportar calefacción y agua caliente a cinco dependencias municipales como colegios, centros sociales e instalaciones deportivas.

Con ello, los agricultores obtienen un beneficio extra al producir olivas, ya que en vez de pagar por la eliminación del subproducto lo venden. Los únicos “peros” de la experiencia verde son la mala cosecha de aceitunas, que los llevó a pagar 18 céntimos por kilo y no los “10 o 12″ previstos y las dificultades que tiene para implantar un sistema de autoconsumo fotovoltaico por culpa de las trabasdel Gobierno al autoconsumo.

Etiopía apuesta por las renovables (Africa)

Cuando hablamos de los recursos naturales de África pensamos en sus inmensos bosques y selvas y en los minerales que esconden, a menudo causa de sangrientos conflictos y grandes generadores de desigualdades. Difícilmente nos viene a la cabeza el enorme potencial que tiene el continente para las energías renovables, un sector poco explotado en el continente y que podría convertirse en una fuente de riqueza y desarrollo de un continente desolado por el hambre y la pobreza.

Ya vimos que Libia era uno de los países con más potencial para la energía solar, igual que otros países magrebís; aunque la falta de mano de obra especializada, y en especial la inestabilidad social y política del país, dificultan su desarrollo. Hoy vamos a centrarnos en uno de los países del Cuerno de África, la cuna de la humanidad, Etiopía, que recientemente ha inaugurado el mayor parque eólico de África.

Ashegoda Wind Farm, que es como han bautizado el proyecto, generará 120 megavatios de electricidad, pero no será el único gran proyecto relacionado con las renovables en el país. EL Gobierno etíope quiere construir una planta geotérmica con una potencia de 1.000 megavatios, que también sería la mayor del continente.

Detrás de esta apuesta por las renovables está el temor de que pase igual que en China, donde el desarrollo económico ha llegado de la mano de un aire extremadamente contaminado por culpa del carbón. Además del factor medioambiental, también hay razones económicas, ya que la energía eólica es más barata que la generada por el carbón. Hasta ahora, el 90% de la electricidad consumida en el país procedía de la hidroeléctrica; y el objetivo es llegar al carbono neutro en 2025.

Pero África no deja de ser África, y las cosas avanzan a un ritmo diferente al que estamos acostumbrados en occidente. Así, la apuesta por el parque solar y la planta geotérmica etíopes contrastan con ese 77% de población que no tiene acceso a la red eléctrica. Uno de los objetivos de Adis Abeba es que la electricidad llegue a más hogares, un gasto que se podría pagar con la venta de la electricidad generada a otros países.